Bukit Lawang en Lake Toba, Sumatra

Na een snelle vlucht waren we goed aangekomen in Medan, de hoofdstad van Noord-Sumatra. Na 3 miljoen gepind te hebben (250 euro...) werden we door een chauffeur opgepikt die ons naar Bukit Lawang zou brengen. In de lonely planet hadden we al gelezen dat het rijgedrag van de gemiddelde Sumatraan niet om over naar huis te schrijven was, gecombineerd met de slechte wegen bleek het daarom echt een dodemans rit te worden! We zaten heerlijk ontspannen achterin... Aangekomen in Bukit Lawang, verbleven we bij Rain Forest Guesthouse van de bekende ‘Nora’, een mega dikke Sumatraanse die ons helaas even vergeten was, waardoor haar eigen kamers vol waren en we bij de buren moesten slapen... Na een goed bord pisang goreng werden we naar onze kamer gebracht. Dit bleek een gigantische kamer te zijn vol met vocht plekken (inclusief schimmel lucht), een rottende deur en een doorgezakt bed. Alsof dat nog niet erg genoeg was hebben we ook nog 2 gigantische kakkerlakken moeten vermoorden voordat we van onze nachtrust konden ‘genieten’. (Leuk detail; de vermoorde kakkerlak die midden in de kamer lag, was de volgende dag verdwenen, hadden we dan ook last van ratten / muizen...?) Enfin, het was wel even een overgang van het Westerse Kuala Lumpur naar het echt Aziatische Sumatra!

Na een heerlijke nachtrust op ons doorgezakte bed en met de beestjes in onze kamer zijn we de volgende ochtend goed gaan ontbijten voordat we op tweedaagse jungle trek zouden gaan in het Gunung Leuser National Park. Gunung Leuser staat vooral bekend als het park waarin de Sumatraanse tijger en de Sumatraanse Orang-oetans te zien. (Er zijn op dit moment 7000 Orang-oetans in Gunung Leuser en de populatie is nog steeds groeiende). Samen met zo’n 7 andere trekkers en onze leuke en goede gids ‘Mowgli’ vertrokken we, op zoek naar de Orang-oetans! We konden onze ogen niet geloven toen we na een kwartiertje lopen al de eerste twee Orang-oetans op ons pad tegen kwamen, een moeder met een baby! Het was echt betoverend om ze te zien! Onze trek kon na 15 minuten al niet meer stuk! Alsof dit nog niet mooi genoeg was hebben we ook nog een mannetje gezien die op de geur van onze lunch af kwam, hebben we ‘Mina’ gezien die als eerst is uitgezet door het orang-oetan rehabilitatie centrum en nogal voorzichtig benaderd moet worden en hebben we nog eens 4 moeders met kindjes gezien! Echt heel indrukwekkend! Daarnaast hebben we ook nog heel veel andere apen gezien en wist onze jonge gids ons echt super veel te vertellen, helemaal top! Na een zware tocht van 8 uur trekken kwamen we aan in het kamp waar we samen met 2 andere groepen de nacht zouden doorbrengen. Na een backbreaking nacht op een dun matje zijn we de volgende ochtend na een bezoek aan een watervalletje op een vlot van rubberen binnenbanden stroomafwaards terug naar Bukit Lawang gevaren. Het was echt een super trek, we kunnen het iedereen aanraden! Na een tweede nacht bij Nora (dit keer wel in haar eigen guesthouse) vertrokken we ’s ochtends met een busje richting Lake Toba.

Na de lange, maar prachtige reis van 9 uur kwamen we aan bij Lake Toba. Lake Toba is het grootste vulkanische meer ter wereld en meet zo’n 100 bij 30 km en het unieke is dat er ook nog een eiland in het midden van het meer ligt. Dit eiland (dat eigenlijk een schierieland is) genaamd Samosir staat bekend als het centrum van de Batak cultuur en was ook het eiland waar wij verbleven. De dag na aankomst hebben we heerlijk aan de rand van het meer wat zonnestralen opgenomen en wat afkoeling gezocht in het water! De tweede dag op Samosir hebben we een brommer gehuurd via Samosir Cottage (ons hotel), maar na 5 minuten rijden vonden we een restaurantje waar ze drie Vespa’s hadden staan die ook te huur waren! Ik wilde altijd al en keer op een Vespa rijden dus we hebben snel onze brommer omgeruild voor zo’n coole Vespa. Na een rondje oefenen reden we Tuk Tuk af (schiereilandje op Samosir) af en gingen we op weg naar Ambarita, 5 km noordelijker. In Ambarita hebben we de ‘Stone Chairs of King Siallagan’ gezien, hier werden 200 – 300 jaar geleden misdadigers berecht en ritueel gemarteld alvorens ze opgegeten werden... Naast deze lugubere plek waren er ook een aantal mooie Batakhuizen te zien. Na Ambarita zijn we doorgereden naar Simanindo waar we de traditionele Batak dans hebben gezien, erg leuk om te zien! (en te doen.. haha) Als laatste stonden de hotsprings op het programma, maar voor we daar aankwamen kregen kreeg ons Vespa avontuur een leuke draai. De standaard was los gerateld samen met de koppelings hendel. Gelukkig werd dit door een lokale handige Sumatraan snel verholpen! De hotsprings waren helaas een stuk minder spannend dan we van te voren gehoopt hadden, dus zijn we weer snel terug richting Tuk Tuk gereden waar we een heerlijke mixed fruit pancake bij Jenny’s Restaurant hebben gegeten. Na ons late lunch nog even door naar Tomok gereden om het graf van King Siallagan te bekijken. Na deze lange dag dachten we snel weer terug in Tuk Tuk te zijn, maar helaas was 500 meter voordat we bij het restaurantje waar we de Vespa hadden gehuurd onze tank leeg waardoor we nog een stukje moesten lopen voor een extra litertje benzine / olie mix... Erg handig die Vespa’s zonder benzine meter... ’s Avonds nogmaals bij Jenny’s geweest voor haar bekende Lake Toba vis, het was inderdaad ook erg goed te doen!

Vandaag hebben we nog even van de zon genoten en daarna de boot naar Parapat van half 2 gepakt waar vandaan we met een busje terug naar Medan zijn gereisd. De rit was was angstaanjagend en ging langs de meest vervuilde plekken die we ooit gezien hebben. Gelukkig zijn we heel aangekomen na 2 keer een bijna dood ervaring te hebben gehad... Na een nachtje in Medan vliegen we morgen om half 9 ’s ochtends richting Bandung, Java. Ons weekje Sumatra was echt geweldig en kunnen we iedereen aanraden! Het zien van de Orang-oetans gecombineerd met één van de mooiste plekjes op aarde genaamd ‘Lake Toba’ was echt een super ervaring! Konden we nog maar wat langer hier bij Lake Toba blijven!!

Aangezien we zo gigantisch veel mooie foto’s hebben gemaakt de afgelopen week hebben we dit keer een ietwat grote hoeveelheid foto’s geupload. We hopen dat jullie er net zoveel van zullen genieten als dat wij doen!

Xxx Robien en Leon