Rangsit University, Grand Palace, Koh Samet

Post nummertje ‘2’! Wat hebben we een hoop mooie en nieuwe ervaringen opgedaan de afgelopen anderhalve week… Voordat ik dit verhaaltje überhaupt op papier had staan heb ik toch echt weer even diep moeten graven wat we allemaal gedaan hebben! Ah ik weet het weer, mijn eerste post eindigde met de aankondiging van de kennismakingsdag met Rangsit University.

Nou en of ik kennis gemaakt heb met Rangsit deze week… Wat een indrukwekkende campus, het heeft echt alles wat je nodig hebt! Je verwacht als kaaskop in Thailand niet zoveel westerse luxe! Het gaat hier dan ook niet om een doorsnee universiteitje ergens in een achterstandswijk van Bangkok, integendeel, we zitten hier in het aardig welvarende Rangsit. ‘Mijn vader werkt bij MacDonalds’ geldt voor de gemiddelde student op Rangsit niet.., je kan meer denken aan; mijn vader is advocaat, doktor, een belachelijk hoge ambtenaar, legerleider of gewoon de koning van één of ander bergvolkje… de hierdoor voel ik mij als Hollander niet echt bepaald welvarender dan de gemiddelde student op Rangsit, die in zijn gepimpte BMW de campus opgereden komt. Zoals ik al zei, de campus heeft alles; een ‘7-11’ (24/7 supermarkt), een grote verscheidenheid aan eetgelegenheden, hypermoderne gebouwen van 14 hoog, een multimediacentre zo groot als heel Stenden Leeuwarden, een atletiekbaan, sportschool + sporthal, zwembad en een eigen Buddha tempel, waarschijnlijk ben ik nog een hoop vergeten… Goed toefen dus! De kennismakingsdag zelf was echter hilarisch, een welkomstwoordje van de directrice van Rangsit International College, waarin we als kleuters alle do’s en don’t op Rangsit en in Thailand te horen kregen.

Onze klas bestaat in totaal uit 8 studenten, 4 lokale studenten (twee Thai, een Bhutanees en een Chinees), en 4 Grand Tour studenten (twee Duitse dames, Natalia en Feven, en wij twee). Een leuke groep, zijn we inmiddels achter gekomen. Onze coördinator is Arjan Pandate (alle docenten spreek je hier aan met ‘Arjan’), een van origine Thai die 30 jaar in New York heeft gewoond, lekker verwesterd dus! Pandate is echt een toffe peer! Hij is niet alleen je coördinator, maar tevens ‘een vriend’ die je advies geeft, een biertje met je drinkt, waarmee je gaat lunchen (of dineren) en die je (mocht het nodig zijn) een lift naar huis geeft! Daarnaast schroomt hij niet je af en toe te sms’en of te bellen om te vragen hoe het met je gaat en of je nog plannen hebt voor het weekend. Echt heel relaxed dus! Wat ook relaxed was, was de studielast van de eerste week… Een rustig begin waarin we langzaam een idee kregen wat hoe de komende periode er uit gaat zien, om het thuisfront gerust te stellen; we krijgen het nog wel druk de komende tijd..

Woensdagmiddag stond in het teken van onze kennismakingsles Muay Thai. Pandate bracht ons naar het ‘gymnasium’ waar we kennis zouden maken met Arjan Falun. Arjan Falun is een veelgeprezen vechter uit het noorden van Thailand waar hij op zijn 6e het traditionele Muay Thai van zijn vader leerde. Op latere leeftijd heeft hij de Thaise studentenkampioenschappen Muay Thai gewonnen! Een goede leermeester dus! Hij is nu rond de 30 en nog steeds behoorlijk afgetraind zoals we vandaag hebben kunnen zien.. Na onze kennismakingsles besloten Richard en ik samen bij de club te gaan. De komende 6 a 7 weken krijgen alle technieken plus de traditionele dans te leren, gaan we naar een Muay Thai wedstrijd en (niet schrikken moeders) hebben we de mogelijkheid om zelf een gevecht aan te gaan… De dramatische conditie waarin Richard en ik nu in verkeren zal waarschijnlijk snel verbeteren, aangezien we 3 a 4 keer in de week 2.5 uur training hebben…

Afgelopen vrijdag hebben we samen met de andere +- 50 Grand Tour studenten een bezoek gebracht aan de ‘Grand Palace’ en ‘Wat Phra Keo’ in Bangkok. Voor iedereen die van plan is ooit naar Bangkok te gaan is dit een echte must-see! De Grand Palace is door de verschillende generaties van het Thaise Koningshuis gebouwd en heeft binnen haar muren de meeste heilige ‘Wat’ (tempel) staan van heel Thailand, met daarin de Smaragden Buddha (google het maar even). Echt een prachtig tempelcomplex waar je je ogen uitkijkt! (wel even over de toeristen heen kijken trouwens….) Na ons bezoek aan de Grand Palace en Wat Phra Keo vervolgde we onze citytour naar MBK, een huge ass shoppingmall (ik schat zo’n 10 a 15 keer de bijenkorf). Leuk om even doorheen te lopen (a.k.a. verdwalen) en te zien dat alles wat in je op komt er ook daadwerkelijk te verkrijgen is, maar nog leuker om er aan het eind van de middag weer te vertrekken! (tenzij je van mensenmassa’s houdt) Het grappige is, MBK is niet de enige mega mall, aan de overkant staat Siam Paragon, wat minstens zo groot is, alleen een slagje luxer en even verderop staat er vast nog wel weer één… Aan het eind van de middag weer terug naar ons hokje, om vroeg te gaan slapen aangezien we de volgende dag vroeg uit de veren moesten.

Zaterdagochtend 6 uur werden we opgepikt door een universiteits busje wat een stel medestudenten hadden geregeld om ons naar het eiland Koh Samet te brengen. Na een rit van 3 uur en een half uurtje op de boot stonden we op Koh Samet. Koh Samet is een klein eilandje ten zuidoosten van Bangkok wat ongeveer 3 bij 6 km in omvang is. De Thai noemen het eiland een natuur park, ze hebben hier echter wel een andere definitie voor ‘natuurpark’, hier betekend dat namelijk een eiland volgestouwd met resorts, Engelse toeristen en ronkende speedboten… Enfin, wij met een groepje van 4 gasten scooters (motoren) gehuurd om het eiland te verkennen. Wat een avontuur, de foto die je hieronder ziet is zonder grappen het beste stukje weg wat we tegen gekomen zijn, de rest bestond uit onverhard pad met kuilen waar de gemiddelde Duitser jaloers op is… Harder rijden dan stapvoets zat er daarom ook niet in, de dag verliep overigens niet zonder kleerscheuren, aangezien ik vanuit stilstand het wist te presteren om om te vallen… Gelukkig zag niemand het en ben ik snel weer opgestapt om het avontuur voort te zetten! Het vinden van een accommodatie bleek niet zo gemakkelijk te zijn aangezien het Chinees Nieuwjaar, weekend en hoogseizoen tegelijk was… Uiteindelijk hebben we van een Hollander die al 14 jaar op het eiland een strandtent runde het advies gekregen om bij zijn buurman een tent te regelen. Gelukkig bleken de volgende ochtend Richard en Pieter op een ander strand geslapen te hebben en hadden Tim en ik de tent voor onszelf, met prachtig uitzicht op zee overigens… Heerlijk van het witte zand genoten, gecombineerd met een speedboot / snorkel tocht rond het eiland in de middag! Die zelfde avond vertrokken we weer richting Rangsit om de volgende dag weer fris in de klas te zitten! Maandagmiddag stond in het teken van een bezoek aan Sofitel Grand Centara, het hotel waar bij onze bachelor dissertation voor moeten gaan schrijven. Het idee is dat wij het hotel gaan helpen het aantal gasten aan hun ‘rooftop-bar’ te verhogen.

Ik merk dat ik inmiddels een behoorlijk verhaal op papier heb en dat mijn ogen zwaar beginnen te worden, ik ga daarom zo maar lekker slapen. Morgen begint namelijk om 9 uur de ‘International Day’ waar een stuk of 20 verschillende nationaliteiten op Rangsit zichzelf presenteren. Ik heb de grote verantwoordelijkheid op me genomen om de vlag te dragen en ‘s middags zullen Richard en ik ons kleine, koude kikkerlandje presenteren met een standje. We hebben voor wat Hollandse hits, een slideshow met Hollandse plaatjes, zoute drop en oranje shirts gezorgd om de rest van Rangsit kennis te laten maken met onze prachtige cultuur! We zijn benieuwd wat ze er van vinden….

Ik hou van jullie! xx

ps. Mijn adres in Thailand:

Tawana Apartment
52 /391 Moo 7
Muangek Village Soi 4
Tombol Lak Hok
Amphoe Muang
Pathum Thani 12000

pps. Mijn Thaise nummer: +66824585575, goedkoop en goed te bereiken via www.belgigant.nl