Ayutthaya en Khao Yai National Park

Om even mijn vorige post af te maken, de ‘International Day’ op Rangsit was wel lachen, 27 verschillende nationaliteiten die zichzelf presenteerden, een behoorlijk ceremonieel gedoe, maar wel leuk! Ik heb de vlag met trots gedragen….

De afgelopen twee weken stonden in het teken van ‘rustig settlen’! Wat betekend: Af en toe eens naar college, in de tussenuren aan het zwembad liggen en eten wanneer we trek hadden. Helaas zijn we er achter gekomen dat we voor de studie de afgelopen twee weken toch minder hoefden te doen dan we vooraf hadden verwacht, wat vervelend nou… Daarnaast was er bij een ander appartementcomplex met Hollanders een feestje georganiseerd waar we met zo’n 40 studenten (Amerikanen, Finnen, Zweden, Ieren, Duitsers en Hollanders) gezellig wat biertjes hebben gedronken, erg leuk om af en toe even alleen maar westerlingen om je heen te hebben trouwens!

Afgelopen donderdag zouden we de president van Rangsit ontmoeten, de president lag echter in het ziekenhuis, met als gevolg dat we de vice-president zouden ontmoeten. Daar hadden Richard en ik echter niet zo heel veel trek in, aangezien we het wel een beetje gehad hadden met het ceremoniële gedoe en omdat de vrijdag daarop ‘Makhachkala Bucha Day’ (een Boeddhistische feestdag) was, wat dus betekende dat we een 4 daags weekend zouden hebben….! Daar hebben we (net als 30 andere Stenden studenten) maar goed gebruik van gemaakt, met als gevolg dat de ‘Meet the President Day’ een blamage bleek te zijn, kortom ze waren blij met ons…..

Met z’n tweeën zijn we donderdagochtend met de trein (na een ietwat schijnheilig excuus-mailtje) naar Ayutthaya Historical Park vertrokken. Ayutthaya ligt zo’n 30 km boven Rangsit en was van +- 1350 tot 1767 de oude hoofdstad van Thailand. De oude stad en nieuwe stad zijn in de loop van de tijd dwars door elkaar gegroeid met als gevolg dat op elke straathoek prachtig oude tempelcomplexen tegenkomt! Er staan er in het kleine stadje zo’n 30, waarvan we er (op het heetst van de dag) 2 hebben bezocht. Na volledig doordrenkt te zijn met zweet en stof vonden we het tijd om onze backpacks maar eens te gaan dumpen bij een guesthouse. We kwamen terecht bij ‘Ayutthaya Guesthouse’ (obvious..) waar we voor 200 Baht (5 euro!!) een overnachting hadden geregeld (Twee bedden, een fan, en een gedeelde badkamer is immers alles wat je nodig hebt…) Aangezien het zweet ons op het voorhoofd stond lieten we ons naar het dichtstbijzijnde hotelletje met zwembad brengen, waar we in het (met dode insecten gevulde zwembad) een heerlijke duik hebben genomen, verfrissend! We raakten er aan de praat met een ‘interessante’ Engelse knaap die ons nog wat tips gaf voor de rest van de dag. Op zijn advies hebben we fietsen gehuurd en zijn we naar een olifantenboerderij gegaan! Dat was echt een goeie! De olifanten liepen overal waar je keek (ook los) en een aantal hadden jongen! Daarnaast gingen ze rond zonsondergang een verfrissend bad nemen in de rivier. De eerste dag van ons lange weekend was al met al een groot succes!

Vrijdagochtend namen we de trein van 7 uur richting Pak Chong, een klein stadje wat zo’n 150 km verder richting het noordoosten ligt. We kwamen er achter dat de trein niet het meest betrouwbare vervoersmiddel van Thailand is, hij komt namelijk per definitie minstens een half uur te laat (leuk detail; de Thai blijven relaxed ipv vloekend te gaan lopen bellen naar iedereen die gedupeerd is…) Daarnaast stonden we halverwege opeens stil aangezien er verderop het spoor een ongeluk gebeurd was waardoor wij niet verder konden… Gelukkig kregen we ons geld terug en werden we door een local naar het dichtstbijzijnde busstation gebracht, waar al snel een bus kwam die ons naar Pak Chong bracht. In Pak Chong aangekomen hebben we brommers gehuurd waarmee we 2 dagen Khao Yai National Park in zouden gaan. Nadat we wat proviand hadden ingeslagen zijn we zo’n 25 km zuidwaarts gereden richting Khao Yai. Khao Yai National Park is het eerste national park van Thailand en tevens één van de grootste. Het park ligt op een hoogte van 500 tot 1500 meter waardoor het er wat koeler is dan op de lager gelegen delen van de provincie. De rit (+-30km) naar het informatiecentrum in het midden van het park was geweldig, overal waar je kijkt zie je overweldigend mooie natuur! Gigantische Teakbomen, lianen en varens, kortom; alles wat er in je opkomt als je aan het woord ‘jungle’ denkt! Tussendoor waren er verschillende uitkijkpunten met prachtige vergezichten, wandelpaden waar je zonder gids in kon en verschillende watervallen. Zo mooi om ergens te stoppen en complete stilte te horen en vervolgens apen in de berm te zien zitten vlooien… Enfin, genoeg gezwijmel! Na een mooie dag door het park gereden te hebben, besloten we bij één van de twee campsights een tentje te huren! We waren overigens niet de enige aangezien het ‘Makhachkala Bucha Day’ was, veel Thai waren naar het park gekomen voor verkoeling. Nadat we onze tent opgezet hadden gingen we het park verder verkennen, en toen plotseling vanuit het niets stond er midden in het park een file! Wij met onze brommers erlangs om te zien wat de file veroorzaakte, wat bleek nou, een kudde olifanten stond vlak langs de weg rustig te dineren..!! Echt tof om ze nu ook in het echt gezien te hebben! Al was 10 meter afstand wel erg spannend vanaf onze brommertjes…. Een mooie afsluiter van onze eerste dag Khao Yai!

Na een backbreaking nacht op een rieten matje in een tent besloten we het park verder te verkennen! Hetzelfde verhaal als de dag ervoor, één en al natuurschoon…! Aan het eind van de middag reden we het park weer uit om opzoek te gaan naar de ‘batcave’ waar bij het ondergaan van de zon zo’n 3 miljoen vleermuizen op pad zouden gaan voor een maaltje! We konden de grot echter niet vinden, dus hebben we maar ergens langs de weg gegeten waar ze langs zouden komen, achteraf bleek het een teleurstelling, ze vertrokken in kleine groepjes ergens heel hoog in de lucht! Wij dus maar snel met onze brommertjes terug naar Pak Chong gereden om een overnachting te regelen. Ondanks mijn lege tank (we dachten het wel even te halen…) zijn we uiteindelijk toch in Pak Chong aangekomen en hebben een paar locals ons naar een hotel gedirigeerd!

Na een iets betere nachtrust dan de avond ervoor pakten we de volgende dag de bus naar Bangkok. Denk daarbij niet aan een doorsnee bus 100 richting Amsterdam CS, nee nee, onze bus had lederen Louis Vuitton bekleding, een zee aan beenruimte, een huge ass flatscreen en een subwoofer achterin waar ze bij Pimp My Ride jaloers op zouden zijn! (we zaten heerlijk achterin met onze haren overeind van de bas..) In Bangkok aangekomen hebben we op Khao San Road (a.k.a. ‘Backpackersstreet) onze Padi cursus geboekt welke we van 31 maart t/m 5 april gaan volgen op Koh Tao. Ik ga mijn Padi Open Water + Padi Advanced Open Water halen, Richard alleen de eerste. Het is echt prachtig duiken op Koh Tao, google maar even! (Op eigen risico, aangezien de kans dat je jaloers wordt aanzienlijk is…) Vervolgens met de taxi weer richting Rangsit waar een super leuk pakketje van Robien om me lag te wachten! Je bent de liefste….!

Eigenlijk had ik helemaal geen tijd om deze post nu te schrijven aangezien ik morgen een tentamen heb waar ik nog behoorlijk wat werk voor moet verzetten.., laten we het maar ‘studieontwijkend gedrag’ noemen.. Verder ben ik gevraagd as donderdag en vrijdag de als Engelstalige MC op te treden tijdens een voetbaltoernooi voor het goede doel (steun voor de vluchtelingen bij het grensconflict tussen Thailand en Cambodja), een cursusje bij Jack van Gelder zou misschien wel handig zijn, maar ze hebben me weten wijs te maken dat ik me nergens op hoef voor te bereiden….

Het was me weer een waar genoegen en iedereen die nog geen reactie op zijn reactie heeft mogen ontvangen! Hartstikke bedankt voor jullie leuke berichtjes!

‘Sawadee ka’

Ps. Let alsjeblieft niet teveel op de geweldige kleurencombinatie die ik op onderstaande foto's aan heb.....