Koh Chang en Chiang Mai

Na vele uren hard werken (op z’n Thais...) zit het eerste blok van ons semester in Thailand zit er dan eindelijk op. Ik moet zeggen dat ik met een goed gevoel terug kijk op de samenwerking met Richard en onze Thaise en Bhutanese medestudenten Pat en Sonam! Dus bij dezen, hartelijk dank hiervoor / Kap hun krap!

Wat wij in het vooruitzicht hadden voor de 2.5 week tussen blok 1 en 2 was een welverdiende vakantie naar Koh Tao en Chiang Mai. In Koh Tao zouden we zoals eerder verteld ons PADI duik certificatie gaan halen en in Chiang Mai (2e stad van Thailand in het hoge noorden) zouden we op aanraden van Thaise medestudenten en docenten Sonkran (Thais nieuwjaar) gaan vieren. Maar zoals een aantal van jullie natuurlijk al wisten zijn deze plannen door de overstromingen in Zuid-Thailand aardig in de war geschopt!

De Thai hebben het er allemaal over, de klimaatveranderingen hebben dit jaar een behoorlijk effect op Thailand. April en mei worden normaliter gekenmerkt door zinderende hitte, mussen die van het dak vallen en mensen die van airco naar airco hoppen, dit jaar is dat echter een tikkeltje anders... We hebben al meedere dagen achter elkaar zelfs in een vest en lange broek buiten gelopen aangezien het kwik niet boven de 20 graden uit kwam. Daarnaast zouden deze zomermaanden ook veel droogte met zich mee brengen, maar ook dit is anders! Hier bij ons in Rangsit hebben we ‘slechts’ een aantal onweersbuien met ondergelopen straten meegemaakt (wat normaliter alleen in het regenseizoen voorkomt), maar in het zuiden van Thailand is het volledig los gegaan, een week lang 100 tot 125 mm regen PER DAG ! Hierdoor bleek het zuiden door overstromingen en modderstromen volledig van de buitenwereld afgesloten te zijn en was er voor ons uberhaupt geen mogelijkheid om op een beetje normale manier te kunnen duiken op de dagen waarop we onze cursus geboekt hadden (i.e. Een groep medestudenten die tijdens het noodweer op Ko Tao zaten werden vier dagen nadat ze zouden vertrekken geevacuurd door het Thaise leger..).

Inventief als we waren besloten we (omdat we toch behoefte hadden aan een eiland met zon) dan maar een week naar Koh Chang te gaan, waar Richard een maand daarvoor al een erg leuke week had beleefd. Koh Chang is na Phuket het tweena grootste eiland van Thailand en ligt op steenworp afstand van Cambodja. Koh Chang was in tegenstelling tot de meeste Thaise eilanden niet getroffen door noodweer, dus gelukkig voor ons ‘arme’ studenten was hier alles normaal. Na een nachtbus te hebben gepakt en veel te vroeg (3 uur ‘s nachts...) op een verlaten pier te zijn aangekomen waar de ferry om 6 uur ‘s ochtends zou vertrekken waren we rond een uur of 8 / 9 dan toch eindelijk op White Sand Beach aangekomen waar we onze eerste daagjes Koh Chang zouden doorbrengen. We verbleven bij ‘Independent Bo’, een hippie bolwerk waar je U tegen zegt (zie onderstaanden foto’s) en waar we heerlijk relaxt de eerste 2 dagen hebben gezeten. We kwamen er achter dat White Sand Beach toch wat minder spannend was dan we dachten (vol met Engelse ‘resort-toeristen’) en dus vertrokken we de derde dag richting Lonely Beach. De naam ‘Lonely Beach’ zou bij de meesten een fantasie moeten opwekken van een verlaten wit strand waar je slechts gestoord word door vallende kokosnoten, het tegenovergestelde is echter waar, Lonely Beach is het strand dat gekenmerkt wordt door vele backpackers die samen komen om heerlijk ongedwongen te kunnen genieten van de zon en de Chang’s die ze ’s avonds in de vele barretjes en chill-out spots kunnen weg tikken. Na even zoeken hadden we een perfect hutje gevonden voor 6 euro per nacht ( 3 euro p.p. !! ) en kon onze dag niet meer stuk! We besloten nadat we onze accomodatie geregeld te hebben brommers te gaan huren om in 2 uur naar de oostkant van Ko Chang te rijden. Het was een mooie rit en Long Beach was een prachtig mooi verlaten strand waar we een paar uurtjes heerlijk hebben genikst.

De dagen op Lonely Beach waren echt super, ik kan iedere jonge budget toerist deze spot aanraden! We hebben in ‘Om Bar’ vele avonden met potjes pool en gezelligheid met mensen over de hele wereld gevuld en overdag niet veel meer gedaan dan eten, drinken, boeken lezen, slapen en aan het strand liggen. Als ik echt de tijd zou hebben zou ik hier wel een maandje of wat kunnen verblijven, maar helaas moesten we weer terug naar Rangsit om dat studentenvisum van ons te gaan verlengen...

Na ons visum te hebben verlengd zijn we afgelopen vrijdagavond richting Mochit busstation gegaan om van daaruit een bus richting Chiang Mai te pakken. Het was echter de week van Songkran (Thais nieuwjaar) en de vrijdagavond werd gekenmerkt door vele duizenden Thai die net als wij van plan waren te genieten van een welverdiende vakantie, met grote drukte als gevolg. Na een rreis van zo’n 14 uur waren we dan eindelijk bij Rama Guesthouse aangekomen. Ton (een Thaise medestudent) had het voor ons geboekt aangezien hij bevriend was met de eigenaar en ons kon vertellen dat het een super leuk en goed guesthouse was. Na een paar uurtjes slaap ingehaald te hebben besloten we een drie daagse jungle trek te boeken waarin we een mooi beeld zouden krijgen van de omgeving van Chiang Mai. Met een groepje van 6, een gids en zijn hulpje hebben we in 3 dagen bij boeren geslapen, bergvolkeren gezien, bij vele watervallen gezwommen, eekhoorns geschoten (sorry Britt..), olifanten gereden en aardige stukken gelopen! Het was een mooie ervaring!

Bij terugkomst in Chiang Mai was Sonkran (Thais nieuwjaar) net begonnen en werden we geconfronteerd met het grootste watergevecht wat je in leven kan meemaken. De hele oude binnenstad was veranderd in een slagveld waar iedereen elkaar met water bekogelde en op elke straathoek muziek te horen was. Vergelijk het met een soort van Koninginnedag, maar dan met heel veel water en 5 dagen lang feest..! We hebben de afgelopen dagen daarom ook niet veel meer gedaan als lekker de straat op met onze vers aangeschafte wapens!

Nu zit ik in de nachtbus terug van Chiang Mai naar Bangkok mijn waarbenjij post te schrijven. Bij terugkomst hebben we nog 1 dagje om ons wasje te draaien en onze tas opnieuw in te pakken voor het volgende avontuur. Zondagochtend half 10 zullen we met onze 6 medestudenten riching Phuket vliegen waarna we zullen doorrijden naar Khao Lak waar we 5 weken lang 5 a 6 dagen in de week werkzaam zullen zijn in The Briza Beach Resort. Ik ben erg benieuwd hoe dit zal gaan worden, aangezien we na Songkran in het ultra laagseizoen van Thailand belanden... Gelukkig kunnen we in Khao Lak genieten van het heerlijke strand en wat surfmogelijkheden en komen mijn ouders en broertje na een week ook die kant op aangezien zij ook voor 2.5 week van Thailand gaan genieten! Ik zal jullie in mijn volgende post alles vertellen over mijn ervaringen in Khao Lak!

Oja, nog even terug komend op onze PADI duikcursus die niet door is gegaan, Khaosan Holiday was erg meegaand en we hebben onze trip kunnen omboeken tot eind mei (nadat we klaar zijn in Khao Lak). Ik zal dan alleen m’n PADI Open Water gaan halen aangezien we anders teveel college’s missen. M’n Padi Advanced Open Water zal ik ergens eind juni gaan doen wanneer ik samen met mij allerliefste Robien nogmaals ga duiken op Koh Tao..!

Daarnaast heb ik ook goed nieuws wat betreft mijn afstudeerstage! Na een sollicitatiegesprek via Skype ben ik diezelfde dag nog aangenomen voor een stage bij Hospitality Support Group (HSG) en Annexum Invest!!!! HSG en Annexum werken samen en vormen een zogenaamd Real Estate Investment Trust (REIT), ze investeren in vastgoed en zetten beleggingsportfolio’s voor verschillende doelgroepen op. Maandag 29 augustus zal ik (op de Zuidas) starten met mijn stage en eind juni 2012 hoop ik dan afgestudeerd te zijn! Een super relaxt gevoel dat ik me nu geen zorgen meer hoef te maken over mijn afstudeerstage!

Voor nu zeg ik ‘Sawadee Kap’ en weltrusten vanuit de bus terug richting Bangkok! xx