Chiang Mai, Chiang Rai en de Golden Triangle

Maandagavond 20 juni zijn we met de bus richting Chiang Mai vertrokken waar we één nachtje bij Rama Guesthouse gingen overnachten. Ik heb al eerder in Rama Guesthouse geslapen en het leek me leuk om er weer naartoe terug te gaan aangezien het er erg leuk was en Pee Noi (de eigenaresse) me heel graag terug wilde zien! De dag van aankomst (dinsdag 21 juni) zouden we meteen een jungle tour van een dag doen, maar helaas was er wat fout gegaan waardoor we pas een dag later de tour konden doen. Dit was echter geen ramp aangezien we redelijk gesloopt waren van de hele dag fietsen door Bangkok en de lange busreis die we die nacht achter de rug hadden.

In plaats van de jungle tocht zijn we toen maar met de tuktuk Chiang Mai gaan verkennen. Na 4 tempels en een bezoekje aan het prachtige Doi Suthep (een berg vlakbij Chiang Mai met daarop een belangrijke tempel die op de stad neerkijkt) waren we wel weer verzadigd en hebben we nog even een powernap van 2 uurtjes gedaan! ’s Avonds hebben we bij Mikey’s Burgers een overheerlijke burger gescoord en zijn we daarna nog even met een aantal ex-medestudenten (waaronder Ton) die ook toevallig in Chiang Mai waren richting de Night Bazaar geweest. Robien en ik waren echter niet meer geheel ontwaakt uit onze powernap, dus besloten we na een half uurtje alweer terug te gaan voor een goede nachtrust voor de volgende dag.

Woensdag 22 juni zijn we met een groep van 10 richting Doi Inthanon National Park gegaan waar ik al eerder met Richard een 3 daagse tour had gedaan. Allereerst stond er een bezoekje aan het Karen volk op het program, toevalligerwijs was het precies hetzelfde dorpje als waar ik al eerder was geweest, maar desalniettemin was het erg leuk om het dit keer in een ander seizoen te zien! Na het bezoekje aan het dorp zijn we een stukje gaan wandelen door de heuvels richting een waterval, waar we nog even lekker gechilled hebben. Hierna zijn we gaan lunchen en gingen we richting het hoogtepunt van de dag! Een olifantenrit door een stukje jungle! Robien en ik hadden geluk want wij zaten op een moeder van olifantje dat nog maar 7 weken oud was, met als gevolg dat we de hele tijd een baby olifantje om ons heen hadden! Na de geweldige olifantenrit zijn we met bamboe vlotten een stukje over de rivier gaan varen wat erg relaxt en verkoelend was! ’s Middags teruggekomen in Chiang Mai hebben we snel een bus richting Chiang Rai gepakt wat een klein stadje ±180 km ten noord-oosten van Chiang Mai is.

Donderdag 23 juni zijn we na een heerlijke nacht in Golden Triangle Inn met een privé gids en chauffeur (luxuh!!) naar Wat Rong Khun (White Tempel) geweest. White Tempel is nog maar 13 jaar oud en is zoals de naam doet vermoeden ‘wit’! Door de strakblauwe hemel en de felle zon was de unieke tempel een prachtig gezicht! Na ons bezoekje aan de White Tempel zijn we naar Mae Sai gegaan, een klein grensstadje tegen Myanmar aan. Hier moest ik even de bekende ‘visa run’ doen om mijn studentenvisum te verlengen zodat ik weer wat langer in Thailand kan verblijven. Na dit spannende avontuur zijn we verder richting het hart van de Golden Triangle gegaan, het drielandenpunt waar Myanmar, Laos en Thailand samen komen. De Golden Triangle bestreikt eigenlijk een veel groter gebied in Myanmar, China, Laos en Thailand en staat bekend om haar voormalige opium handel wat veel rijkdom heeft gebracht in het gebied. Maar naast de bekendheid vanwege de opium is de Golden Triangle vooral de moeite waard door de prachtige natuur! Na ’s middags weer terug in Chiang Rai te zijn aangekomen hebben we nog even een bezoek gebracht aan de Night Bazaar van Chiang Rai waar we lekker op z’n Thais een ‘hot pot’ seafood en springrolls hebben gegeten!

Vandaag, vrijdag 24 juni, doen we het rustig aan aangezien we voor deze week wel genoeg tempels hebben gezien en het weer ook niet echt meewerkt. We hebben zojuist heerlijk oerhollands gebrunched met kroketten en pannekoeken en pakken vanmiddag om 5 uur de bus terug richting Bangkok waar we vannacht om 4 uur zullen aankomen. Alsof dat nog niet lang genoeg in de bus is, pakken we 2 uur later meteen de bus richting Chumpon waarvandaan de boot richting Ko Tao vertrekt! Al met al 23 uur reizen achter elkaar! Heerlijk...

Het was ons weer een waar genoegen! We houden jullie op de hoogte!

Dikke knuffel, xx Robien en Leon